Originaire d’Asie Centrale (Pakistan), il s’est propagé en
Grèce antique notamment, où les Athéniens utilisaient ses
baies lors de fêtes rituelles pour préserver la chasteté
des femmes.
L’arbre au poivre est un régulateur hormonal, il rétablit
les cycles menstruels, atténue les effets indésirables
de la ménopause. Son usage dans ces pathologies est
aujourd’hui autorisé par l’Organisation Mondiale de la
Santé.
Comme son nom l’indique, l’arbre au poivre est aussi
utilisé en cuisine, comme substitut au poivre.
Anecdotes
Les baies de l’arbre à poivre servaient donc d’ersatz de poivre, dans la cuisine des monastères et des couvents du Moyen Âge. Or ce fruit est dit « anaphrodisiaque » (qui coupe la libido). De ce fait moines et moniales en consommaient pour respecter leur voeu de chasteté.
Aujourd’hui encore, dans certains couvents d’Italie, on jonche le sol de fleurs fraîches d’arbre à poivre, sur le chemin par lequel arrivent les novices…
